Описание скопировано с русскоязычной Вики, которое является, в свою очередь, корявым переводом с английской статьи
Цитата:
CDA (англ. CD Audio Track) — простейший формат хранения аудиоданных в цифровом виде, используется на музыкальных компакт-дисках. Данные в этом формате представлены в несжатом виде, что обеспечивает воспроизведение при фиксированной линейной скорости вращения диска. Эти диски могут воспроизводиться на любом проигрывателе компакт-дисков. По своему внутреннему содержанию близки к формату файла WAV. Файл невозможно воспроизвести после простого копирования его с компакт-диска на жёсткий диск, потому как файл формата CDA — это звуковая дорожка компакт-диска, которая не содержит фактических значений импульсно-кодовой модуляции.
Цитата:
.cda is a common filename extension denoting a small (44 byte) stub file generated by Microsoft Windows for each audio track on a standard "Red Book" CD-DA format audio CD as defined by the Table of Contents (ToC) (within the lead-in's subcode).[1] These files are shown in the directory for the CD being viewed in the format Track##.cda, where ## is the number of each individual track.
The .cda files do not contain the actual PCM sound wave data, but instead tell where on the disc each track starts and stops. If the file is "copied" from the CD to a computer, it cannot be used on its own because it is only a shortcut to part of the disc. However, some audio editing and CD creation programs will, from the user's perspective, load .cda files as though they are actual audio data files, and allow the user to listen to them. This should not be confused with the tracks actually containing the audio data on the CD.